Elizabeth Pacheco Batista Fontes

Elizabeth Pacheco Batista Fontes concluiu graduação em Engenharia de Alimentos em 1979, pela Universidade Federal de Viçosa (UFV), obtendo o grau de mestre em 1982 pela UFV e PhD, em 1991, pela North Carolina State University, NCSU, Estados Unidos em Biologia Molecular, sob a orientação da professora Rebecca Boston. Continuou em NCSU, atuando como pós-doutora, em 1991 com a professora Linda Hanley-Bowdoin, e como consultora científica em 1992 no Departamento de Bioquímica, aonde conduziu trabalhos pioneiros na identificação de chaperones moleculares em plantas e na elucidação do mecanismo de replicação de geminivírus. Atualmente é Professora Titular da UFV, vinculada ao Departamento de Bioquímica e Biologia Molecular. Durante 2003 e 2004, esteve afastada em licença sabática no Salk Institute for Biological Studies, explorando as áreas de sinalização celular e genômica funcional. As suas realizações em pesquisa a colocam em posição de vanguarda na elucidação de vias de sinalização de defesa da planta contra estresses bióticos e abióticos com relevantes contribuições nas áreas de defesa da planta contra geminivírus, estresse hídrico e estresses associados ao retículo endoplasmático. Sua pesquisa em interações moleculares de geminivírus com o hospedeiro levou à descoberta e caracterização de componentes da maquinaria de transporte nucleo-citoplasmático de células vegetais, bem como de uma via de sinalização antiviral inédita que representa uma nova camada da defesa inata de plantas. Em outra linha de pesquisa independente, participou da identificação, em escala genômica, de componentes da via de sinalização de estresses do reticulo endoplasmático e suas interconexões com outras vias intracelulares de defesa. Estes estudos estabeleceram a existência de uma complexa rede molecular adaptativa em plantas que integra a resposta ao estresse resultante de acúmulo de proteínas anormais no retículo endoplasmático, aos estímulos osmóticos e de morte celular. Além disso, demonstrou que a manipulação da expressão de uma série de genes confere tolerância em plantas contra estresses hídrico, salino e oxidativo. Os resultados de suas pesquisas, compilados em 68 artigos de pesquisa e 06 capítulos de livros, têm levado ao desenvolvimento de processos biotecnológicos, com contribuições significativas para o sucesso da biotecnologia aplicada à agricultura. É pesquisadora 1A do CNPq, foi coordenadora de projetos PADCT/CNPq versões II e III, projeto Pronex do CNPq (2003-2006) e, atualmente, coordena projeto Pronex da Fapemig/CNPq e o Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia em Interações Planta-Praga. Atua como professora orientadora nos Programas de Pós-Graduação em Bioquímica Agrícola, Genética e Melhoramento e Fisiologia Vegetal da UFV, tendo formado 11 doutores e 25 mestres, e coordena os Laboratórios de Biologia Molecular de Plantas e Proteômica, ambos no Instituto de Biotecnologia Aplicada à Agropecuária (BIOAGRO/UFV). É Diretora Científica da Fundação Arthur Bernardes de apoio à UFV, Coordenadora do Programa de Pós-Graduação em Bioquímica Agrícola/UFV e membro do Comitê Assessor (CA) de Genética do CNPq, tendo sido Chefe do Departamento de Bioquímica e Biologia Molecular da UFV em 2004-2006 e Coordenadora do Programa de Pós-Graduação em Agroquímica/UFV, 1994-1996.