O uso sustentável da energia elétrica é uma das grandes questões de nosso tempo, e isso vai muito além da forma de produção. Enquanto a geração elétrica a partir de fontes renováveis avança, cabe a pesquisadores como o engenheiro Danilo Iglesias Brandão, professor da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG) e Afiliado da Academia Brasileira de Ciências (ABC), desenvolver redes de transmissão e distribuição mais eficientes e econômicas, para que possamos fazer mais utilizando menos.
Danilo nasceu em Belo Horizonte, mas passou toda a infância no município de São Gonçalo do Sapucaí, a 334 quilômetros da capital mineira. O pai, Mauro Brandão, é engenheiro civil, mas sustentava a família como empresário no meio têxtil. Na escola, Danilo e os dois irmãos, Lucas e André, sempre foram bons alunos, fato que ele atribui à criação que receberam em casa. Mas enquanto os irmãos seguiram para a área da saúde, o interesse de Danilo desde cedo estava nas exatas.
Fora da sala de aula, Danilo era uma criança elétrica, com o perdão do trocadilho. O amor pelos esportes, que ele carrega até hoje, vem de berço, e ele sempre poderia ser encontrado pelas ruas da pequena São Gonçalo, ou no clube da cidade, jogando vôlei, peteca, tênis, queimada e, sobretudo, todas as formas possíveis de futebol. “Foi uma verdadeira infância de cidade do interior”, resume.
Apesar de pouco ter exercido a profissão, Mauro despertou no filho o gosto pela engenharia, e foi assim que Danilo escolheu sua faculdade. Em 2005, ingressou no curso Engenharia de Controle e Automação, na Universidade Estadual Paulista Júlio de Mesquita Filho (Unesp), campus Sorocaba. Deixando a cidade em que cresceu para trás, Danilo chegou ao interior de São Paulo e começou seus estudos. Logo se encantou pela eletrônica de potência, área da engenharia que busca as formas mais eficientes de conversão e utilização da energia elétrica.
Na Unesp, Danilo começaria a iniciação científica sob orientação do professor Fernando Pinhabel Marafão, a quem atribui sua decisão por seguir a carreira científica. Logo embarcou num projeto de desenvolvimento de inversores capazes de funcionar em diferentes tensões e potências energéticas, portanto, de uso flexível para diferentes equipamentos eletrônicos. Este trabalho ele desenvolveu junto à Colorado School of Mines, faculdade dos EUA onde fez intercâmbio, e com financiamento da fabricante de motores americana UQM Technologies. Durante esse período no exterior, Danilo foi orientado pelo professor Marcelo Godoy Simões.
De volta ao Brasil, o novo Acadêmico graduou-se em 2011 e logo ingressou no mestrado em Engenharia Elétrica da Unesp, sob orientação do professor Marafão. Foi durante esse período que começou a trabalhar com fontes renováveis de energia, pesquisando microrredes de baixa tensão para incorporação da geração de energia solar a redes principais de energia. Obteve o título de Mestre em 2013, quando embarcou para doutorado na Universidade Estadual de Campinas (Unicamp). Nesse período foi orientado pelo professor José Antenor Pomilio, mas o professor Marafão seguiu seu co-orientador.
Danilo obteve o título de Doutor em apenas dois anos, quando se aprofundou no tema das microrredes de baixa tensão. Apesar do tempo curto, foi suficiente para duas novas experiências internacionais, a primeira de volta à Colorado School of Mines, e a segunda na Universidade de Pádua, Itália, sob orientação do professor Paolo Mattavelli. “A consistência no tema de estudo, desde a graduação até o doutorado, somada às oportunidades de intercâmbio, foram muito importantes para minha formação”, afirma.
Em 2016 o Acadêmico ingressou como professor na Escola de Engenharia da UFMG, onde permanece até hoje. “Minha pesquisa é centrada no desenvolvimento de hardwares e firmwares para a transição energética. Hoje estudo as microrredes de energia elétrica que buscam controlar de forma coordenada os diferentes recursos energéticos presentes em uma mesma instalação elétrica, como fotovoltaicos, veículos elétricos, bancos de baterias, geradores auxiliares, cargas e a própria rede elétrica da concessionária de energia. Busco minimizar o problema da saturação das redes, permitindo maior conexão com energias renováveis e a redução do custo da eletricidade. Os desenvolvimentos obtidos na pesquisa podem ser aplicados desde setores residenciais e comerciais até grandes indústrias e concessionárias de energia”, explica o pesquisador.
Agora na ABC, o pesquisador se diz honrado com a diplomação e agradece o apoio dos pares, sobretudo seus colegas de UFMG. Mantendo-se fiel à sua especialidade, Danilo quer contribuir sobretudo aos debates para a transição energética, tema cada vez mais em voga no Brasil e no mundo. Fora da academia, a família é sua principal bateria. A esposa, Ana Clara, com que está junto há 12 anos, e os filhos pequenos, Ruth, João e José, são aqueles a quem se dedica de corpo e alma. “Procuro estar com eles o tempo todo”, conclui.