*Texto original da TWAS
É com profundo pesar que lamentamos o falecimento de nosso estimado colega e querido amigo, Prof. José Israel Vargas, ocorrido em 15 de maio de 2025. Sua partida acontece apenas uma semana após a perda de nosso igualmente estimado amigo Jacob Palis.
Membro da Academia Mundial de Ciências para o Avanço da Ciência nos Países em Desenvolvimento (TWAS) desde 1998, o Prof. Vargas foi uma figura central na história da Academia, tendo atuado como seu segundo presidente entre 1996 e 2000, sucedendo o presidente fundador, Prof. Abdus Salam. Nos dois primeiros anos de sua presidência, o Prof. Vargas exerceu simultaneamente o cargo de Ministro da Ciência e Tecnologia no governo do presidente Fernando Henrique Cardoso, também membro da TWAS desde 1984.
Sua eleição como presidente da TWAS foi verdadeiramente notável, ocorrendo em um momento crítico em que a Academia enfrentava dois desafios urgentes: ampliar significativamente sua visibilidade e influência na América Latina — equiparando-se à presença já consolidada na Ásia e na África — e mobilizar apoio governamental para o recém-criado Fundo de Dotação da TWAS.
As contribuições do Prof. Vargas para enfrentar essas questões vitais foram substanciais e impactantes. Como Ministro da Ciência e Tecnologia do Brasil e figura de destaque nas esferas científica e de desenvolvimento em toda a América Latina, ele foi fundamental para elevar o perfil da Academia, não apenas no Brasil, mas em toda a região. Seus esforços contaram com forte apoio do presidente Fernando Henrique Cardoso, que tinha grande apreço pela TWAS, referindo-se carinhosamente a ela como “minha academia”.
Em 1997, durante sua presidência e com o apoio do presidente FHC, a Conferência Geral da TWAS foi realizada no Rio de Janeiro, marcando a primeira vez que o evento aconteceu na América Latina. A realização da conferência no Brasil não apenas ampliou a visibilidade da TWAS na região, mas também estabeleceu as bases para conferências futuras em outros países latino-americanos.
Igualmente transformadora foi a conquista do Prof. Vargas ao garantir a histórica primeira contribuição do Brasil para o Fundo de Dotação da TWAS, ação que estimulou o apoio de países como Kuwait, China, Índia, Nigéria e México, além de outras nações.
O Prof. Vargas também teve papel fundamental no fortalecimento do prestígio e da influência da TWAS junto à UNESCO. Durante seu mandato como presidente do Conselho Executivo da UNESCO e, posteriormente, como representante do Brasil na organização, ele construiu parcerias sólidas entre a TWAS, a alta gestão da UNESCO e embaixadores de diversos países. Ele contribuiu e testemunhou a assinatura do acordo histórico entre a UNESCO e o governo italiano para garantir financiamento permanente à TWAS e à IAP por meio da UNESCO.
Minha colaboração com o Prof. Vargas durante seus cinco anos de presidência na TWAS foi uma experiência extremamente gratificante. Como diretor executivo da TWAS, tive o privilégio de trabalhar de perto com ele e sempre admirei a inspiração e a sabedoria que trazia a cada encontro. Nossas inúmeras reuniões e discussões em cidades como Trieste, Paris, Roma e Brasília foram focadas em ampliar a visibilidade da TWAS e garantir financiamento para o Fundo de Dotação e seus diversos programas. Seus esforços para elevar a imagem e a importância da TWAS nas comunidades científicas e políticas da América Latina e além abriram caminho para o crescimento e o desenvolvimento futuro da Academia.
À família, amigos e colegas do Prof. Vargas, expressamos nossas mais sinceras condolências. Sua ausência deixa um vazio irreparável, mas suas contribuições para o desenvolvimento da TWAS e para o avanço da ciência e da tecnologia no Brasil e na América Latina perdurarão por gerações.
Descanse em paz, querido amigo.
Mohamed Hassan,
Ex-Presidente da TWAS
