Otto Richard Gottlieb

Otto Richard Gottlieb nasceu na Tchecoslováquia em 31/08/1920. Sendo sua mãe natural de Petrópolis, Rio de Janeiro, obteve a nacionalidade brasileira por opção aos 21 anos. É Químico Industrial (Universidade do Brasil, RJ, 1945) e após 10 anos na indústria, abraçou a carreira acadêmica. Cedo em sua carreira, ficou fascinado pela diversidade da composição química da flora brasileira. Foi pioneiro na introdução de fitoquímica, e concomitantemente química orgânica moderna. Sua contribuição profissional no Brasil visa em resumo dois aspectos: formação de naturalistas e compreensão da natureza. Com respeito ao primeiro tópico, orientou 120 teses (52 dissertações de mestrado e 68 teses de doutorado) lecionando aos seus pós-graduandos (oriundos de diversas regiões brasileiras além da Colômbia, Costa Rica, Israel, México, Portugal e Tailândia) disciplinas pioneiras (até o presente um total de 143) baseadas inclusive em pesquisa própria; fundou e orientou grupos de pós-graduação e pesquisa em Química Orgânica e em Produtos Naturais em várias instituições (IQA, RJ; UFMG; UFPe; UnB; INPA, Manaus; IQ, USP; FIOCRUZ). Com respeito ao segundo tópico, sem nunca abandonar as bases, o isolamento e a determinação estrutural de constituintes de plantas brasileiras, sempre tentou explicar a vida sobre a Terra através da Química. Em filosofia básica de biogeoquímico, revelada em suas 654 publicações (incluindo artigos, capítulos de livros, 5 livros e 2 patentes), 637 conferências e 1.181 comunicações em congressos, o levou a conceitos e métodos fitoquímicos novos. Entre os conceitos figuram a teoria redox em substituição à teoria da defesa, interdependência de metabolismo macro- e micromolecular, função do metabolismo em sinalização celular. Entre os métodos cabe citar dedução de perfis moleculares para grupos vegetais, quantificação de parâmetros estruturais moleculares. Ambos, conceitos e métodos, foram utilizados por seu grupo para esclarecer questões da evolução, classificação e ecologia, para racionalizar a busca de substâncias bioativas no reino vegetal, e para quantificar biodiversidade unindo aspectos ecogeográficos, morfológicos e metabólicos dos organismos. Consideração conjunta da evidência experimental levou a compreensão que origem e desenvolvimento de plantas envolve oscilação de forças antagonísticas (ativadoras/inibidoras). O Professor Gottlieb considera que, no século XXI, a compreensão dos mecanismos da natureza é de importância essencial para o futuro da vida no planeta Terra e constitui o desafio mais significativo para os cientistas que vivem nas últimas fronteiras biológicas. Nada revela melhor o impacto do seu trabalho do que a citação que consta do diploma de Doutor honoris causa conferido pela Universidade de Hamburgo: “A Universidade visa honrar o cientista e mestre reconhecido mundialmente que, através de sua síntese interdisciplinar da química de plantas e da investigação em evolução botânica, abriu novos caminhos para a ciência”.