As mudanças climáticas ameaçam a saúde de bilhões de pessoas, especialmente aquelas que já são mais vulneráveis. Entretanto, muitas estratégias para reduzir as emissões de gases de efeito estufa podem melhorar a saúde no curto prazo. O novo relatório ‘Saúde na emergência climática – uma perspectiva global’, lançado hoje, 25 de maio, pela Parceria InterAcademias (IAP), examina como a crise climática está afetando a saúde em todo o mundo e pede ação urgente.
Durante três anos, a IAP trabalhou em conjunto com suas redes regionais na África (Nasac), Ásia (Aassa), Américas (Ianas) e Europa (Easac) para analisar as evidências de cada região e compreender melhor quais os efeitos mais drásticos das mudanças climáticas em nível global, nacional e local. Uma equipe de mais de 80 cientistas do mundo inteiro contribuiu para o projeto. O relatório oferece uma revisão global do conhecimento científico atual e examina os efeitos diretos e indiretos das mudanças climáticas na saúde humana, entre eles:
- Aumento da mortalidade e comorbidades relacionadas ao calor
- Aumento de eventos extremos como inundações e secas
- Diminuição de colheita em algumas regiões
- Mudanças na distribuição de doenças vetoriais
- Aumento de incêndios florestais causando exposição generalizada à poluição do ar
As mudanças na temperatura levam a uma grande quantidade de problemas de saúde, incluindo doenças cardiovasculares e respiratórias, doenças transmitidas pela água e por alimentos, desnutrição e saúde mental. Há também um risco crescente de migração forçada com suas consequências adversas para os indivíduos afetados.
Um artigo publicado na Nature Climate Change, resumido no relatório do IAP, mostra, por exemplo, que um terço das mortes relacionadas ao calor nas últimas décadas pode ser atribuída às mudanças climáticas, de acordo com a análise de dados de mais de 700 locais em 43 países (Vicedo-Cabrera et al, 2021). Além disso, outros estudos revelaram que a exposição ao calor extremo reduz a capacidade de realizar trabalho físico, como um artigo da Lancet Planetary Health afirmando que aproximadamente um bilhão de pessoas globalmente projetadas para serem incapazes de trabalhar com segurança por parte do ano (mesmo à sombra) após um aumento na temperatura global de cerca de 2,5°C acima do pré-industrial (Andrews et al, 2018).
“Muitas políticas e ações que reduzem as emissões de gases de efeito estufa também beneficiam a saúde no curto prazo, além de mitigar as mudanças climáticas”, diz Andrew Haines, professor de Mudanças Ambientais e Saúde Pública da London School of Hygiene & Tropical Medicine (LSHTM) e co-presidente do projeto IAP. Haines é o vencedor do Prêmio Tyler de Conquista Ambiental 2022 –considerado o ‘Prêmio Nobel do Meio Ambiente’.
Por exemplo, partículas finas de poluentes surgem das mesmas fontes que emitem os gases de efeito estufa. As emissões relacionadas aos combustíveis fósseis e biomassa são responsáveis por uma proporção substancial do risco de saúde da poluição ambiental. De acordo com um estudo publicado no Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), a eliminação gradual dessas fontes antropogênicas de poluição do ar deve evitar milhões de mortes prematuras em todo o mundo a cada ano (Lelieveld et al, 2019).
As mudanças climáticas já estão reduzindo a segurança alimentar e nutricional e, a menos que sejam combatidas, terão impactos cada vez maiores na desnutrição e nas mortes. O IAP destaca que promover mudanças na dieta – aumentar o consumo de frutas, verduras e legumes e reduzir a ingestão de carne vermelha, quando excessiva – pode trazer grandes benefícios à saúde e ao meio ambiente. Essas dietas permitiriam reduções significativas nas emissões de gases de efeito estufa dos sistemas de produção alimentícia, além de reduzir as demandas de uso de água e terra. Além disso, através da redução dos riscos de doenças cardíacas, AVCs outras condições, haveria grandes reduções na carga de doenças não transmissíveis.
A ação climática também poderia evitar um aumento significativo na propagação de doenças infecciosas. Por exemplo, um estudo publicado no Lancet Planetary Health estima que a população em risco de dengue e malária pode aumentar em até 4,7 bilhões de pessoas adicionais até 2070 em relação a 1970-99, particularmente em áreas baixas e urbanas (Colon-Gonzalez et al, 2021). Assim, o IAP pede o fortalecimento dos sistemas de vigilância e resposta de doenças transmissíveis que devem ser uma prioridade para melhorar a adaptação às mudanças climáticas em todo o mundo.
O relatório do IAP enfatiza que as mudanças climáticas afetam a saúde de todas as pessoas, mas o fardo não é distribuído de maneira uniforme ou justa.
“Em vez disso, recai mais fortemente sobre aqueles em condições socioeconômicas precárias e pessoas marginalizadas, e é influenciado por fatores que transversais, como estado de saúde, condições sociais, econômicas e ambientais e estruturas de governança. Os impactos das mudanças climáticas exacerbam as desigualdades e injustiças já existentes, muitas das quais fundadas no colonialismo, racismo, discriminação, opressão e subdesenvolvimento”, diz Sherilee Harper, professora associada da Universidade de Alberta, Canadá e coautora do relatório.
“Enfatizamos que os esforços de adaptação relacionados à saúde devem priorizar os povos indígenas, populações em envelhecimento, crianças, mulheres e meninas, aqueles que vivem em ambientes socioeconômicos pouco desenvolvidos e populações geograficamente vulneráveis”.
Globalmente, os grupos que são socialmente, politicamente e geograficamente excluídos correm os maiores riscos de saúde com as mudanças climáticas, mas não estão adequadamente representados na base de evidências.
“Portanto, a equidade em escala local, regional e internacional deve estar na vanguarda da pesquisa e das respostas políticas”, diz Volker ter Meulen co-presidente do projeto IAP. “A equidade está no centro das respostas eficazes.”
O relatório apela a todas as partes interessadas para que tomem medidas na construção de resiliência climática que limitem os riscos futuros. A ampla cobertura geográfica da IAP é inestimável para ajudar a comunicar as vozes daqueles – de países de baixa e média renda e populações vulneráveis – que nem sempre são ouvidos durante os processos pelos quais as evidências informam a política internacional.
