Leslie Bethell

Leslie Bethell, historiador inglês, é atualmente diretor do Centre for Brazilian Studies da Universidade de Oxford, na Inglaterra. Antes, foi diretor do Centro de Estudos Latino-Americanos, da Universidade de Londres. Seu principal trabalho, como acadêmico, foi a coordenação e edição da monumental Cambridge History of Latin America, com 11 volumes publicados desde 1984, e um grande número de publicações derivadas. Além de editar a obra, o prof. Bethell é autor e co-autor de inúmeros capítulos que fazem parte dela. Como as outras histórias de países com o selo da Cambridge University Press, esta obra tornou-se a principal referência internacional para a história da América Latina. Pela cuidadosa pesquisa, o livro sobre a ação britânica na abolição do tráfico de escravos para o Brasil tornou-se um marco historiográfico, tanto no que se refere ao tráfico como às relações entre o Brasil e a Grã-Bretanha. O artigo sobre o imperialismo britânico e a Guerra do Paraguai inova ao mostrar a inconsistência da tese amplamente aceita de que a guerra teria sido incentivada pelos interesses comerciais da Grã-Bretanha. Em toda sua carreira, o professor Bethell manteve estreito contato com o Brasil. Foi professor visitante do Instituto Universitário de Pesquisas do Rio de Janeiro, em 1979, mas seu envolvimento com as ciências sociais brasileiras se caracteriza, principalmente, pelos contatos pessoais e trabalhos conjuntos realizados com historiadores e cientistas sociais do país ao longo do tempo, assim como pela participação nos conselhos editoriais de várias das principais revistas ligadas à historiografia brasileira, incluindo o Journal of Latin American Studies, Americas: Revista de História e Cultura da América Latina, Estudos Históricos (CPDOC, Rio de Janeiro), e a Revista do Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro. O Centro de Estudos Brasileiros da Universidade de Oxford, que o prof. Bethell dirige, é um importante ponto de referência, contato e intercâmbio entre especialistas brasileiros, ingleses, e de outros países, em diversas áreas do conhecimento – economia, história, educação, ciência política, artes -, sendo responsável também pela realização de eventos acadêmicos, científicos e culturais que ajudam a promover a cultura e a ciência brasileira no Reino Unido.