Concluiu o Bacharelado em Ciências pela Memorial University of Newfoundland, em St. John’s, Canadá. Obteve o título de Doutor em Filosofia pela University of Alberta, em Edmonton, Canadá. Posteriormente, alcançou a Habilitação em Geoquímica pela Universität Bayreuth, em Bayreuth, Alemanha. Atua como Professor Emérito da Universidade de Munique (LMU) e Diretor do Departamento de Ciências da Terra e Ambientais.
Sua pesquisa concentra-se na descrição físico-química de rochas fundidas e seu impacto em sistemas vulcânicos e formação de depósitos de minério. Sua pesquisa atual abrange a estrutura e a dinâmica das fusões de silicatos, a interpretação mecanicista do monitoramento de vulcões e cinemática do magma e a quantificação do papel do vulcanismo e das cinzas vulcânicas no Sistema Terrestre. No que diz respeito ao Brasil, tem contribuído fortemente com a formação de pesquisadores brasilleiros na área da vulcanologia e dedicado atenção ao estudo da Província Magmática Paraná, Sul do Brasil.