Doutor em medicina pela Universidade de Genebra, na Suíça, é professor titular da Escola Bahiana de Medicina (EBMSP) e pesquisador emérito da Fiocruz. É uma das grandes lideranças científicas na luta contra a AIDS no Brasil, tendo isolado o vírus causador desta imunodeficiência pela primeira vez na América Latina, contribuindo assim para a implantação da triagem deste vírus nos bancos de sangue do país.