Formado em Engenharia Mecânica e Elétrica pela Universidade de Brasília, com mestrado pela Universidade Federal de Santa Catarina e doutorado pela Universidade de Minnesota, é especialista em engenharia e ciências térmicas. Foi Professor Titular da Universidade Federal de Santa Catarina onde atuou por 44 anos, tendo sido Pró-Reitor de Pesquisa e Pós-Graduação e Reitor (2008 a 2012). Desenvolveu destacada trajetória científica nas áreas de transferência de calor e mecânica dos fluídos, tendo sido, por trinta anos, pesquisador nível 1A do CNPq, com atuação tanto em pesquisa básica quanto aplicada, contribuindo com trabalhos seminais e fortalecendo a interação entre academia, setor produtivo e políticas de ciência, tecnologia e inovação. Recebeu a Comenda da Ordem Nacional do Mérito Científico – Classe Grã-Cruz (2010) e o Prêmio Anísio Teixeira (2011).
Integrou o Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação (2012 a 1018), onde ocupou os cargos de Secretário Nacional de Desenvolvimento Tecnológico e Inovação, Secretário de Políticas e Programas de Pesquisa e Desenvolvimento, e Secretário Executivo. É Pesquisador Emérito do CNPq, membro titular da Academia Brasileira de Ciências e da Academia Nacional de Engenharia. Atualmente, é presidente da Empresa Brasileira de Pesquisa e Inovação Industrial (EMBRAPII).