Luiz Antonio Martinelli

Martinelli sempre teve interesse em biologia, mas também tinha uma atração por química, foi assim que decidiu cursar agronomia, pois sabia que as duas disciplinas eram alicerces fundamentais de um curso de agronomia. Durante seus estudos na Escola Superior de Agronomia Luiz de Queiroz (ESALQ) deu preferência a cursos ligados a temas ambientais e voltou cada vez mais sua formação para o que se convencionou
denominar atualmente ciências da terra. Martinelli fez seu mestrado no Centro de Energia Nuclear na Agricultura, não pelo nome da instituição que lhe soava pouco atrativo, mas pela qualidade do corpo discente e pelo histórico envolvimento deste centro com o Instituto Nacional de Pesquisas Amazônicas (INPA). Começou então uma longa e profícua colaboração entre Martinelli, seu orientador Reynaldo Victoria e pesquisadores daquele instituto, principalmente, Bruce Forsberg e Niro Higuchi. Martinelli findou seu doutorado em Solos e Nutrição de Plantas (ESALQ), em 1989, explorando diferenças entre sedimentos depositados ao longo das várzeas do rio Amazonas e seguiu para um pós-doutoramento na Universidade de Washington, sendo supervisionado por Jeffrey Richey. Desde então Martinelli vem desenvolvendo estudos sobre funcionamento de ecossistemas tropicais com ênfase nos ciclos do carbono, nitrogênio e água. A maioria de suas publicações versa sobre os biomas da Amazônia, sendo que, em uma fase posterior, veio a se interessar como mudanças na cobertura e uso do solo afetam o funcionamento de ecossistemas tropicais. Nessa linha tem avaliado distúrbios causados pela substituição da vegetação original por pastagens, plantações de soja e cana-de-açúcar.