Sen-Itiroh Hakomori

O Dr. Sen-itiroh Hakomori é Chefe da Divisão de Biomembrane Research, do Instituto de Pesquisa Pacific Northwest, Seattle, WA (desde 1996). Foi anteriormente Professor de Patologia e Microbiologia, Universidade de Washington, Seattle, WA (1972-2006; atualmente Professor Emérito); Diretor Científico, Biomembrane Institute (1987-96); e Chefe, Programa de Oncologia Bioquímica, Centro de Pesquisa do Câncer Fred Hutchinson (1975-87). Sua carreira científica tem sido devotada aos estudos sobre a estrutura e função dos glicosfingolipídeos (GSLs) e glicoproteínas. Ele estabeleceu originalmente muitos GSLs, particularmente estruturas lactosséries e globosséries, e identificou muitos deles como antígenos regulados desenvolvimentalmente ou associados a tumores. Mais recentemente, ele e seu grupo têm enfocado os papéis funcionais dos GSLs na definição da adesão celular e na transdução de sinal. Por exemplo, foram os primeiros a caracterizar o efeito de gangliosídeos na função receptora do fator de crescimento, em termos de efeito inibidor ou promotor da fosforilação da tirosina associada ao receptor. Foram pioneiros na elucidação dos GSLs como moléculas de adesão baseada na interação carboidrato-carboidrato. Forneceram a clara evidência que os GSLs ou outros glicoconjugados, organizados como microdomínios, definem a adesão celular pareada com a transdução de sinal, para afetar o fenótipo celular. Descobertas relacionadas, tais como a fibronectina da superfície celular e sua destruição durante a transformação, e a definição da estrutura do gene ABO, resultaram, também, dos estudos deles. As maiores honrarias de Hakomori são o Prêmio Philip Levine de Imuno-hematologia (1984), o Prêmio Asahi (1990), o Morton Award (Sociedade Bioquímica Britânica, 1994), Doutor em Filosofia Honorário (Universidade de Helsinki, Filândia, 1994) e o Prêmio Karl Meyer (Sociedade de Glicobiologia, 1995). Foi eleito para a Academia Nacional Americana de Ciências em 2000.