Darcy Fontoura de Almeida

Darcy Fontoura de Almeida nasceu no Rio de Janeiro, RJ, em 1930. Graduou-se pela Faculdade Nacional de Medicina da Universidade do Brasil (1954). Desde o segundo ano (1950) iniciou estágio de iniciação científica no Instituto de Biofísica (IB), sob a orientação de José de Moura Gonçalves (Bioquímica) e de Antonio Couceiro (Histo e Citoquímica). Em sua carreira no IB, alcançou os títulos de Pesquisador Associado do CNPq (1957), Livre Docente (1965; orientador, Prof. Carlos Chagas Filho), Professor Adjunto (1970), Professor Titular (1984) e Professor Emérito (2001). Realizou estágios de pós-graduação na Post-Graduate Medical School, Hammersmith Hospital de Londres (1956-57; orientador, Prof. A.G.E. Pearse), na Université Libre de Bruxelles (1960; Profs. Jean Brachet e Adrienne Ficq); no Instituto Superior de Saúde, em Roma (1963-64; Prof. E.B. Chain, prêmio Nobel, 1945). Foi um dos precursores, com João Lucio de Azevedo e Sergio Olavo P. da Costa, da genética de microrganismos no país. Em 1970 criou o laboratório de Fisiologia Celular, para estudo do controle genético de funções celulares em bactérias. Identificou os genes ftsH (hoje AAA) e dinM em E. coli, e participou do projeto de vacinas orais contra E. coli enterotoxigênica, com Luis C. S. Ferreira. Teve constante participação na vida comunitária da ciência brasileira: membro das diretorias e do Conselho da SBG (1976-82) e da SBPC (1979-83); Coordenador do Comitê Assessor de Genética (1986-88), e membro do Conselho Deliberativo do CNPq (1988-90); representante da comunidade no Conselho da FINEP (1987-93) e da CAPES (2000-02); Membro do Conselho Universitário da UFRJ (1986-90); Vice-Presidente do Comitê Executivo e Membro do Comitê dos Diretores da International Federation of Institutes for Advanced Study, além da vida científico-administrativa do IB, do qual foi diretor (1985-89). Também fez divulgação científica, dentro e fora da SBPC: co-fundador das revistas Ciência Hoje (CH) (1982) e CH das Crianças, do Informe CH (1986), e do Jornal da Ciência. A partir de 1988, ao constatar a necessidade de alto poder computacional para estudos em bioinformática iniciou, em ação individual pioneira, o processo que levou à fundação do Laboratório de Bioinformática (LABINFO) no LNCC/CNPq. Ali orientou a jovem pesquisadora Ana Tereza Vasconcelos, no Mestrado (Biofísica) e no Doutorado (Genética). Em 2000 o LABINFO estava apto a coordenar o projeto GeneBrasil/CNPq, rede de 25 centros brasileiros, para o sequenciamento completo do genoma da Chromobacterium violaceum (Proc. Nat. Acad. Sci. USA, 100:11660-65, 2003). Em setembro de 2008, o LABINFO inaugurou a Unidade de Genômica Computacional Darcy F. de Almeida (doação Min. Saúde/MCT), dotada de seqüenciador modelo 454 FLX, o mais rápido e preciso da atualidade. O genoma completo de Bradyrhizobium japonicum (Embrapa) foi o primeiro obtido com essa tecnologia na América do Sul (nov/2008). Desde 2001 pesquisa também a história contemporânea da ciência brasileira (prof. visitante, tempo parcial, no DAD/COC/Fiocruz,RJ), com produção analisada em separado desta.