Historicamente a ciência tem desempenhado um papel fundamental no processo de desenvolvimento das sociedades humanas, especiamente na atualidade chamada justamente de “a Sociedade do Conhecimento”. No entanto, vem crescendo também a preocupação e o questionamento sobre os benefícios e/ou riscos provenientes das inovações tecnológicas derivadas dos novos conhecimentos. Ilustrativo é o caso da genômica e, particularmente, dos alimentos geneticamente modificados.

Infelizmente, muitas incompreensões e desentendimentos têm origem na incapacidade da comunidade científica de dialogar de forma aberta e construtiva com o público. Mas para que este diálogo possa se desenvolver de forma produtiva, é necessário garantir que tenhamos um público bem informado. É igualmente fundamental que a comunidade científica aperfeiçoe a sua compreensão do público, das instituições e das demandas da sociedade. Os meios de comunicação de massa podem e devem desempenhar um papel crucial, que é o de servir de elo de ligação entre as partes, facilitando a comunicação.

A ausência de diálogo é especialmente crítica nos países em desenvolvimento, e isso se reflete, entre outros lugares, na América Latina, onde a mídia muitas vezes acaba por não cumprir o papel de agente difusor de informações científicas objetivas. Mesmo quando a imprensa se propõe a cumprir esta função, os esforços acabam sendo superficiais e débeis. Outro componente que dificulta a maior presença da ciência na mídia é uma formação profissional jornalística deficiente e as limitadas oportunidades profissionais na imprensa falada e escrita para especialistas. A resultante é um quadro onde a população permanece alheia ao mundo da ciência e tecnologia, tendo como única referência os poucos ensinamentos assimilados quando da passagem pelos bancos escolares.

Quando a mídia, seja nos países desenvolvidos ou em desenvolvimento, se dispõe a desempenhar este importante papel, contribuindo para o processo de socialização do conhecimento científico, tanto a comunidade científica como o meio jornalístico se beneficiam. Mas para isso precisam dialogar para estabelecer, reconhecer e respeitar os espaços e responsabilidades que cabem a cada um. Em um mundo que amplia a sua dependência e relação com a ciência e a tecnologia, é fundamental que cientistas e jornalistas aprendam a trabalhar conjuntamente, tendo como objetivo comum a formação de um público esclarecido e capaz de tomar decisões pautadas em fundamentos científicos, e não em crendices, superstições e na ignorância.

É neste contexto que se insere, de forma extremamente oportuna, este workshop, que também demarca o lançamento da SciDev.Net/América Latina. Este website dedicado a CT & I foi inaugurado em Londres em dezembro de 2001 com o objetivo de ser simultaneamente uma fonte de informações e um fórum para a troca de idéias de importância para o mundo em desenvolvimento. Duas das mais importantes revistas científicas Nature e Science decidiram apostar nessa iniciativa e uma rede de correspondentes vem buscando informações sobre nossas contribuições. O site é apoiado por um impressionante conjunto de organizações como as agências de cooperação internacional do Reino Unido, da Suécia e do Canadá, além da Academia do Terceiro Mundo. Outras instituições vieram contribuir no plano internacional, todas tendo por escopo catalisar e dinamizar o processo de interação entre a ciência e a mídia. Apenas a título de ilustração, já há alguns anos desde julho de 2000 o InterAcademy Panel, que é uma rede com 89 Academias de Ciências, do qual temos a satisfação de ser um dos co-chairs, desenvolve como um de seus programas o “Science and the Media”. Ele tem por objetivo suscitar o tipo de reflexão que aqui estamos buscando, apontando para a construção de uma parceria da comunidade científica com a mídia que somente trará ganhos e benefícios para a sociedade.

Queremos finalizar louvando a iniciativa da SciDev/Net, em parceria com a BIREME, FIOCRUZ e a FAPESP, de promover este evento aqui na Universidade Federal de São Paulo. É com muita alegria que vemos aqui hoje reunidos pesquisadores e representantes da mídia, debatendo um assunto que nos é tão caro. Manifestamos a nossa entusiástica saudação aos participantes do evento, bem como o apoio da Academia Brasileira de Ciências para que possamos fazer com que as conclusões dos debates que aqui serão travados tenham continuidade. No que estiver ao nosso alcance, contribuiremos para que os esforços realizados neste evento se concretizem em ações efetivas para a construção de uma nova relação da comunidade científica com a mídia e, conseqüentemente, com a sociedade. Através de nossa ação conjunta, estaremos dando passos importantes no sentido da construção de um novo amanhã, quando a Ciência decisivamente colabora para a melhoria das condições de vida do homem na terra, onde quer que ele viva, hoje e, também, amanhã, quando as gerações futuras nos sucederem.



Dr. Eduardo Moacyr Krieger
Presidente da Academia Brasileira de Ciências
Co-chair do InterAcademy Panel on International Issues - IAP