Nos dias 30 e 31 de julho, o Centro Brasileiro de Pesquisas Físicas (CBPF) recebeu os representantes dos 15 países que formam a colaboração SWGO – Southern Wide-field Gamma-ray Observatory, da qual o Brasil faz parte como um dos membros fundadores. Nesse encontro foi definida a localização do sítio onde o Observatório será construído: Pampa la Bola, um extenso platô a 4.770 m de altitude, dentro do Parque Astronômico do Atacama (AAP), no norte do Chile.
A instalação do SWGO no AAP, que já abriga uma série de observatórios astronômicos internacionais, se beneficiará da excelente infraestrutura existente no local, reduzindo ao mínimo os riscos associados à construção e operação de um projeto da magnitude do SWGO.
A construção do observatório, que deve começar a partir de 2026, prevê o comissionamento de até cinco mil detetores Cherenkov – tanques de água ultra-limpa equipados com foto-sensores de alta sensibilidade para detectar a luz-Cherenkov produzida pelas partículas geradas quando raios-gama energéticos de origem cósmica interagem com a atmosfera terrestre.
O Brasil, por meio de uma parceria entre o CBPF e o Laboratório de Instrumentação e Física Experimental de Partículas (LIP), de Portugal, é responsável pelo desenvolvimento de um dos tipos de detetores Cherenkov que deverá compor o SWGO, em projeto financiado pelo Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação (MCTI) e a Fundação Carlos Chagas Filho de Amparo à Pesquisa do Estado do Rio de Janeiro (FAPERJ).
Para Ulisses Barres (CBPF), [que foi membro afiliado da Academia Brasileira de Ciências no período de 2018 a 2022] e é um dos responsáveis internacionais do SWGO, “a escolha do sítio de instalação do observatório representa um passo fundamental para o projeto, permitindo à colaboração iniciar os esforços na direção da preparação para a construção do SWGO.”
Quando operacional, o SWGO será o primeiro observatório de raios-gama de amplo campo de visão do Hemisfério Sul, de onde terá acesso privilegiado ao Plano e Centro Galácticos, permitindo o estudo dos processos astrofísicos responsáveis pela produção da radiação eletromagnética mais energética do Universo. “O SWGO é um projeto de suma importância para a consolidação e intercâmbio das crescentes comunidades de Astrofísica e Astropartículas da América do Sul, oferecendo, além da ampliação do conhecimento científico sobre os fenômenos extremos do Universo, oportunidades para o desenvolvimento tecnológico dos países da região.”, comenta Alberto Reis, pesquisador do CBPF e representante do Brasil junto ao Conselho Diretor do SWGO.
Com cinco países Latino-Americanos diretamente envolvidos no planejamento do observatório, o SWGO é um projeto com singular potencial para a cooperação regional latino-americana, com importantes impactos esperados para a ciência e educação, bem como para a divulgação da ciência em nosso continente.
Leia a íntegra da nota publicada pelo SWGO sobre a decisão tomada no CBPF.
