Segundo anúncio do presidente da Academia Nacional de Engenharia dos Estados Unidos (NAE, na sigla em inglês), 67 novos membros e 11 associados estrangeiros foram eleitos. Dentre eles a Acadêmica Virgínia Ciminelli, primeira mulher brasileira a fazer parte da instituição. A NAE agora conta com 2250 membros americanos e 214 associados de fora dos EUA.
Antes de Virgínia, apenas dois brasileiros, Guilherme Estrella e Nelson Pinto, integravam os quadros da Academia. Agora o Brasil tem mais uma representante de peso. Graduada em engenharia química pela Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG), onde há mais de 30 anos atua como docente, Ciminelli acumula cargos de grande importância em seu currículo. E não é para menos: a eleição para a NAE é uma das maiores distinções profissionais no campo da engenharia.
Destinada a pesquisadores cuja contribuição para a área é significativa e pioneira, este é mais um reconhecimento à qualidade do trabalho da Acadêmica. Pesquisadora nível 1A do CNPq, ela coordena o INCT-Recursos Minerais, Água e Biodiversidade e lidera parcerias com um grande número de instituições nacionais e internacionais. Durante sua carreira, foi admitida na Ordem Nacional do Mérito Científico na classe de comendador e, além de já ter orientado mais de 43 teses e dissertações, ganhou em 2011 o
Prêmio Mercosul de Ciência e Tecnologia.
