Um dos cientistas da Universidade Estadual do Norte Fluminense (UENF) mais respeitados no Brasil acaba de receber um prêmio mundial na área de estudos fotoacústicos e fototérmicos, ramo específico da Física com larga faixa de aplicações. O Acadêmico Helion Vargas, membro titular da ABC e comendador da Ordem Nacional do Mérito Científico, foi escolhido para receber o Prêmio Sênior da International Photoacoustic and Photothermal Association (IPPA).
O prêmio é concedido pela IPPA, que congrega os pesquisadores da área em nível mundial. O prêmio da Associação reconhece pesquisadores que se destacam na contribuição ao desenvolvimento e evolução de técnicas fotoacústicas e fototérmicas e das aplicações com forte impacto em diferentes segmentos da comunidade científica. A entrega ocorrerá em Mérida, no México, durante o 16º Encontro.
Mineiro de Paracatu, 77 anos, Vargas se dedica a estudos envolvendo técnicas fotoacústicas e fototérmicas há cerca de 35 anos. Nos últimos 14, vem liderando na UENF, no Campos dos Goytacazes (RJ), uma das equipes mais produtivas do país na área. “Acho que esse prêmio eleva o nome da UENF, que está em franco crescimento, e o nome da cidade”, diz o pesquisador.
Ao longo da carreira, Helion Vargas atuou em universidades da Inglaterra (Nottingham), Alemanha (Bochum), Holanda (Nigmen) e do México (Instituto de Estudos Avançados). No Brasil, onde manteve forte colaboração com o professor Luis Carlos Moura Miranda, atuou na Unicamp e na UENF.
As técnicas fototérmicas e fotoacústicas têm ampla gama de aplicações. Só nos laboratórios da UENF elas têm sido aplicadas, por exemplo, em pesquisas sobre o amadurecimento de frutas (tecnologias para aumentar o tempo de prateleira do mamão), em estudos sobre gases e até num protótipo destinado a detectar adulteração em gasolina, que está patenteado nos Estados Unidos.
