A Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) promoveu uma sessão solene para conceder ao presidente da Academia Brasileira de Ciências, Jacob Palis (na foto ao lado, aplaudido pelos Acadêmicos João Jornada, à esquerda, e Jailson Bittencourt, à direita), o título de Doutor Honoris Causa. A cerimônia aconteceu no dia 15 de junho, na Casa do Estudante Universitário da UFRJ.

A Pró-Reitora de Pós Graduação e Pesquisa, Ângela Uller, presidiu a sessão. Para compor a comissão de honra, foram convidados os matemáticos da UFRJ Leonardo Macarini, Maria Laura Mouzinho Leite Lopes e Herch Moysés Nussenzveig.

Grande contribuição à matemática e à ciência

Para prestar homenagem a Jacob Palis, foi convidado o Professor Flávio Dickstein. Em seu discurso, o matemático destacou a notável contribuição de Palis ao progresso da matemática e à Ciência brasileira.

Dickstein contou um pouco da história do homenageado desde seu nascimento em Uberaba, Minas Gerais, passando pela graduação na UFRJ em 1962 até seu trabalho no Instituto de Matemática Pura e Aplicada (IMPA), destacando que o título de Doutor Honoris Causa lhe foi outorgado pelos serviços prestados como pesquisador de singular qualidade, como incentivador de novos pesquisadores e como mentor de grandes projetos científicos.

“Jacob é um caso excepcional, onde talento para a pesquisa matemática se alia à singular capacidade de empreendimento e de gestão de projetos científicos. Suas relevantes contribuições à Teoria de Sistemas Dinâmicos estão entrelaçadas à sua atuação para a consolidação da matemática e da Ciência no Brasil, seja pela participação nos diversos organismos institucionais, seja pela liderança científica que exerce”, destacou Dickstein.

Logo após a entrega do título, a diretora do Instituto de Matemática da UFRJ, Professora Walcy Santos, falou sobre a relação de Palis com o Instituto Nacional de Matemática Pura e Aplicada (Impa), ressaltando como sua gestão deixou marcas que se refletem na política atual do Instituto. “Como cientista, Jacob sempre valorizou o desenvolvimento da matemática, estimulando a criação de grupos de pesquisa, colocando esta em lugar de destaque e levando o mundo a reconhecer a qualidade de pesquisa desenvolvida no Impa”, apontou.

Estímulo a novos talentos

Walcy contou uma bela história sobre um jovem talento apoiado por Jacob. O estudante não possuía o ensino fundamental mas, encaminhado ao Impa, teve seu notável talento para a matemática reconhecido por Jacob Palis. Após o aluno ter concluído o doutorado, Palis foi ao Ministério da Educação lutar pelo reconhecimento do seu título de Doutor e saiu vitorioso.

No vôo de volta ao Rio, porém, encontrou-se com Walcy, que lhe explicou que nem assim o jovem poderia ser professor, pois não tinha o diploma de graduação – indispensável na contratação por qualquer universidade. Palis não desanimou e voltou ao Ministério da Educação para fazer valer o direito do jovem talento de poder dar aulas. Solicitou que o reconhecimento do doutorado se estendesse à graduação e, mais uma vez, obteve resposta positiva ao seu pedido. “Este jovem é o Dr.Leonardo Macarini, hoje professor adjunto da Universidade Federal do Rio de Janeiro, que por isso foi convidado a fazer parte da Comissão de Honra que homenageia Jacob Palis”.

“A universidade moldou meu caráter”

Em seu discurso, Jacob Palis relatou duas ocasiões em que foi parar na sala do diretor, nos tempos de colégio. Em uma das vezes, disse ao professor que suas três últimas aulas poderiam ser resumidas em meia aula. O professor o desfiou a ir ao quadro e Palis foi, provando seu argumento. O mesmo professor, certa vez, lhe recomendou que “jamais perdesse a ousadia de fazer muitas perguntas.”

Palis (na foto recebendo o diploma das mãos de Ângela Uller) lembrou com carinho do tempo que passou na UFRJ e declarou: “A universidade moldou meu caráter”. Relembrou o tempo em que deu aula de geometria analítica e cálculo vetorial como monitor, mostrando desde então sua vocação para o ensino. Emocionado, finalizou agradecendo a homenagem e a presença de todos.